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Tornades aux Etats-Unis : Pâques meurtrier dans la Dixie Alley

Outre-Atlantique, le printemps marque en général le début officiel de la saison des tornades. Le continent Nord-Américain est en effet le théâtre du plus grand nombre de tornades dans le Monde : elles se forment sous des orages particuièrement virulents (de type supercellulaire) au contact entre l'air chaud et humide remontant du golfe du Mexique, et l'air froid et sec descendant du Canada.

Et ce Pâques 2020 devrait laisser un mauvais souvenir avec une série de très nombreuses tornades dévastatrices. Entre les journées du 12 et du 13 avril, ce ne sont pas moins de 108 tornades qui ont été recensées sur le sud-est des Etats-Unis.

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Recensement des tornades les 12 et 13 avril 2020 dans le sud-est des Etats-Unis - Keraunos

 

La grande majorité de ces tornades ont été observées entre les Etats du Mississippi et de l'Alabama (conformément aux prévisions du service météorologique américain), deux d'entre-elles ayant atteint l'intensité EF-4, soit des vents compris entre 270 et 320km/h. Ces plus fortes tornades, observées dans le sud du Mississippi, se sont par ailleurs produites à des distances très rapprochées, séparées de quelques kilomètres seulement.

Fait impressionnant, elles ont pour certaines parcouru plus de 100km (jusqu'à 132.95km pour la trajectoire la plus longue), dévastant tout sur leur passage... à tel point que les dégâts sont observables depuis l'espace !

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Traces des dégâts dans le sud du Mississippi observées par le satellite Sentinel-2 - 15 avril 2020 - Dorian Dziadula / SentinelHub

 

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Passage d'une tornade à Jayess (Mississippi) - 12 avril 2020 - Vince Toney


Etant essentiellement constituées de bois, les habitations des plaines américaines ne peuvent résister à des rafales d'une telle force, et sont complètement déchiquetées au passage de ces tornades. Les pertes matérielles sont alors particulièrement impressionnantes, certaines familles perdant tous leurs biens en l'espace de quelques secondes seulement ...

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Habitation détruite à Monroe (Louisiane) - 12 avril 2020 - Twitter @CityofMonroe

 

Parfois, la structure des habitations sont désolidarisées de leurs fondations, et sont littéralement déplacées sur plusieurs dizaines de mètres. Tel était le cas de cette maison dans le conté d'Upson (Géorgie) après le passage de l'une de ces tornades le 13 avril.

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Maison déplacée après le passage d'une tornade - Comté d'Upson (Georgie) - 13 avril 2020 - Twitter Molly McCollum

 

Si ces tornades ont pu produire des vents supérieurs à 300km/h et parcourir plus de 100km, elles ont aussi localement pu mesurer 2 à 3km de large. Dès lors, ce sont des quartiers résidentiels entiers qui ont été entièrement dévastés en très peu de temps...

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Quartier d'habitation détruit à Chattanooga (Tennessee) - Satellite image ©2020 Maxar Technologies

 

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Bâtiments agricoles détruits près de Seminary (Mississippi) - Satellite image ©2020 Maxar Technologies

 

Au 15 avril, ce ne sont pas moins de 411 tornades qui ont été officiellement fait l'objet d'un report à travers les Etats-Unis depuis le début de l'année. Il s'agit d'un nombre très légèrement supérieur à la moyenne (calculée sur la période 2005-2015), alors évaluée à 363 tornades. Toutefois, le bilan humain est malheureusement d'un tout autre acabit...

38 personnes sont mortes pour ce seul épisode du 12 et 13 avril 2020, soit l'épisode le plus meurtrier depuis celui du 2 et 3 avril 2012. Surtout, et alors que nous ne sommes qu'au début de la saison, le bilan depuis le début de l'année s'élève alors à 69 personnes décedées, soit d'ores et déjà le pire bilan depuis l'année 2011 (catastrophique avec 553 morts).

 

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Nombre de reports de tornades aux Etats-Unis depuis 2005 - NWS

 

Contrairement à une idée reçue, ces tornades ne se sont pas produites dans la mythique "Tornado Alley" qui s'étend dans les Grandes Plaines centrales américaines, mais dans la dénommée "Dixie Alley", moins connue mais elle aussi réputée pour ces tornades dévastatrices.

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Territoires de la "Tornado Alley" et de la "Dixie Alley" - Steve Caparotta/WAFB 9

 

C'est dans cette Dixie Alley (Etats du Sud-Est) que démarre habituellement la saison des tornades, entre février et avril. La zone à risque finit ensuite par s'étendre progressivement vers le nord et l'ouest à la fin du printemps et durant le début de l'été, touchant alors majoritairement la Tornado Alley.

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Nombre mensuel moyen de tornades par Etat (moyenne 1989-2013) - NWS / NOAA

 

Autre idée reçue : ce n'est pas dans la Tornado Aley où l'on constate le plus grand nombre de tornades de très forte intensité (EF4 et EF5), mais bel et bien dans cette Dixie Alley. Les Etats du Mississippi et de l'Alabama sont d'ailleurs les plus vulnérables ... et ceci a été démontré ces derniers jours !

Image d'illustration pour Tornades aux Etats-Unis : Pâques meurtrier dans la Dixie AlleyNombre moyen de jours avec tornades EF4 et EF5 par siècle (selon la période 1986-2015) - NWS / NOAA

 

Cette Dixie Alley sera malheureusement à surveiller de nouveau pour la journée du dimanche 19 avril. Seulement une semaine après ce terrible épisode, les conditions météorologiques seront fortement propices à de nouvelles tornades sur les mêmes Etats précédemment touchés (Lousiane, Mississippi, Alabama notamment). A suivre...

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Prévision du risque de phénomènes météorologiques sévères - dimanche 19 avril 2020 - NWS / NOAA

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Photo de Guillaume SECHETHistoire du site Météo Montpellier

Meteo-montpellier.fr. est un site météo uniquement dédié à Montpellier. Déjà une référence à Paris (plus de 100 000 visiteurs quotidiens) et dans d’autres grandes villes, ce service météo entièrement gratuit est de grande qualité. Plusieurs météorologistes locaux suivent la situation météo en permanence et réactualisent ainsi leurs prévisions plusieurs fois par jour en les affinant à chaque fois que la situation le nécessite; il en est de même pour les prévisions à 12 jours. Ce qui fait que meteo-montpellier.fr est sans doute le site météo local le plus réactif.

Il a été créé par Guillaume Séchet (webmaster de meteo-villes.com, météorologiste , présentateur sur BFMTV et ex-présentateur à La Chaîne Météo, spécialiste et auteurs d’ouvrages sur les évènements climatiques).

Notre ville de MONTPELLIER

Montpellier (en occitan Montpelhièr) est une commune française, située dans le département de l’Hérault (dont elle est la préfecture) et de la région Languedoc-Roussillon (dont elle est le chef-lieu). Montpellier se situe sur un grand axe de communication joignant l'Espagne à l'ouest, à l'Italie à l'est, proche de la mer Méditerranée (7,1 km).
Sa superficie est de 57 km² pour une altitude située entre 8 et 119 m.
Sa population est d’environ 258.000 habitants.

Le climat de Montpellier est méditerranéen, avec des étés chauds et des hivers doux accompagnés parfois de fortes pluies (épisodes Cévenols liés à la proximité des contreforts du Massif Central sur lesquels les masses d’air humides en provenance de Méditerranée viennent parfois se bloquer lorsqu’un fort courant de sud se lève). Notez quand même que les gelées y sont plus fréquentes que sur la Côte d’Azur car l’air froid qui descend parfois de la vallée du Rhône arrive plus facilement. Notre ville est d’ailleurs située entre l’influence du Mistral et de la Tramontane, d’où des prévisions météo parfois très complexes (ce carrefour climatique en fait l’une des villes Française où le temps est le plus difficile à prévoir !) Il pleut en moyenne 61 jours / an avec un cumul de 629 mm et un ensoleillement annuel moyen est de 2686 h (le record étant détenu par les Iles du Levant, dans le Var, avec plus de 3000 h par an).

L'histoire de Montpellier : Notre ville vit le jour au cours du XI ème siècle Le comte de Mauguio offre deux manses à Guilhem pour le féliciter de sa loyauté. Les héritiers de Guilhem vont alors développer la grandeur de leur famille à travers le bourg de Montpellier qui cohabitait au côté du village de Montpelliéret, propriété de l'évêque de Maguelone.
C’est au 13è siècle que ces deux villages vont être réunis à l'intérieur de nouveaux remparts fortifiés. En 1204, la ville devient espagnole suite au mariage de la fille de Guilhem VIII, Marie de Montpellier, avec Pierre d'Aragon. Elle sera revendue (la ville) au Roi de France en 1349. Cette période marque aussi un développement économique et culturel de la ville. Les marchands de Montpellier traitaient avec l'Orient l'achat d'épices et de plantes thérapeutiques dont les vertus étaient enseignées dans la toute nouvelle Université de médecine créée au XIIIème siècle. Des écoles de droit et d'art virent également le jour à cette époque. L'Université de Montpellier va se développer et son excellente réputation va attirer des étudiants de tout le Royaume (Rabelais y finit ses études de médecine en 1530).
A la fin du 14è siècle, Montpellier va connaître une période de déclin avec l'arrivée de catastrophes ( épidémies de peste entrecoupées de périodes de famine) qui vont dévaster une partie de la population.
Il faudra attendre le milieu du 15ème siècle avec l'installation de Jacques Coeur, l'argentier du roi Charles VII pour que le commerce redevienne florissant. Seulement, le rattachement de la Provence à la France en 1481 va marquer définitivement la fin de cet essor car Marseille va devenir le premier port de commerce avec l'Orient du Royaume.
Au 16è siècle, l'arrivée de la Réforme à Montpellier va marquer le début d'une ère de luttes religieuses entre catholiques et protestants. Ils vont successivement prendre le contrôle de la ville jusqu'a l'intervention de Louis XIII en 1622. Ses troupes firent le siège de la ville durant trois mois, Richelieu construisit par la suite la citadelle pour surveiller la ville. Ce siège eut pour conséquence le départ de nombreux protestants au profit des Montpelliérains catholiques. Louis XIV, dont la statue trône sur la promenade du Peyrou va faire de Montpellier la capitale administrative du Haut-Languedoc.
Le 17è et le 18è siècle furent le théâtre d'un fort développement architectural avec les travaux de célèbres architectes tels Daviler et les Giral. Ils construisirent la promenade du Peyrou, l'Esplanade et de nombreuses fontaines. De riches hôtels particuliers et églises (Saint Denis) ont également été construits par des hauts fonctionnaires et marchands durant cette période.
Au 19ème siècle la viticulture va fortement se développer, favorisant ainsi un nouvel essor achitectural avec la construction du Palais de justice, de la gare et la reconstruction du théâtre mais aussi de nouvelles églises comme Sainte Anne et Saint Roch. La viticulture, prospère aujourd'hui en Languedoc, a connu une période noire avec le Phylloxera et les problèmes liés à la surproduction.
La ville de Montpellier connaît au 20ème siècle un accroissement important avec en premier lieu l'installation des "pieds noirs" en provenance d'Algérie suivi, à la fin du siècle, de la création de pôles économiques autour de la vieille ville. La Paillade (quartier résidentiel) est le résultat de cet accroissement soudain de la population. La ville va être à l'origine de nombreux projets urbains en réhabilitant des quartiers entiers ou en construisant de nouveaux à la périphérie de cette ville en permanente mutation. Le quartier d’Antigone part de la place de la comédie et du centre commercial du Polygone pour rallier le nouvel Hôtel de Région qui vit ainsi le jour. Suit le quartier de Port Marianne le long des rives du Lez. Pour développer le dynamisme économique de Montpellier, cinq grand pôles d'activités ont été créés. Euromédecine accueillant des laboratoires de recherche, Agropolis pour l'agro-alimentaire, Antenna pour le secteur audiovisuel aujourd'hui en plein développement, Héliopolis pour le développement du tourisme et de la culture très importants en Languedoc, et un pôle informatique s'est créé avec l'implantation d'IBM dans les années soixante suivi par l'entreprise Dell.
Aujourd'hui, la ville de Montpellier est une capitale régionale administrative, économique et culturelle. Ville très touristique, elle offre de nombreux lieux de visites, héritage de son passé médiéval, elle propose aussi de nombreux événements culturels(le festival Montpellier Danse, le Festival international du cinéma méditerranéen). Enfin, le littoral de l'Hérault très riche vous offre des balades, des visites magnifiques sans compter les nombreux loisirs et activités sportives.

Les principaux centres d’intérêt de Montpellier sont : la Basilique Notre-Dame des Tables, la Cathédrale Saint-Pierre, le Château de Mogère, le Châteu d’Ô, la Citadelle, la Fontaine des Trois Grâces, le jardin des plantes, de nombreuses grandes écoles et la Place de la Comédie.