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Sable du Sahara : prévisions météo, santé, agriculture, changement climatique...

La présence d'un épais nuage de sable du Sahara au dessus de la France altère la fiabilité des prévisions météo. Ses conséquences sont toutefois multiples et dans bien des domaines. Explications.

 

D'importantes quantités de sable du Sahara !

 

Cela ne vous aura sans doute pas échappé, que vous ayez observé un ciel aux teintes inhabituelles ou retrouvé votre véhicule poussiéreux : le sable du Sahara fait l'actualité depuis le début de la semaine. Et pour cause, il est remonté dans des quantités rares au dessus de la France, sous l'impulsion d'un puissant flux de sud-est s'étirant du nord de l'Afrique jusqu'au sud de la Scandinavie !

 

Lumière étrange liée à l'épais nuage de sable du Sahara à La Rochelle le mardi 15 mars 2022 - webcam skaping

 

 

 

L'image satellite du mardi 15 mars 2022 était particulièrement impressionnante, révélant un imposant nuage de sable se soulevant entre le nord de l'Afrique et la France en passant par l'Espagne. Si ce phénomène n'est pas inédit, rares sont les épisodes à advecter des quantités de poussières sableuses aussi importantes jusqu'à nos régions ! Et cela n'est pas resté sans conséquences...

 

Image satellite montrant le sable sur le nord de l'Afrique, l'Espagne et la France le mardi 15 mars 2022 - via NASA

 

 

 

 

Chute de la fiabilité des prévisions météo

 

Le sable du Sahara dans l'atmosphère a des conséquences très néfastes sur la fiabilité des prévisions météo, qui se sont montrées bien trop optimistes ces deux derniers jours. L'explication est assez simple : les fines particules de sable présentes dans l'atmosphère servent de noyaux de condensation à la vapeur d'eau. Ainsi, elles permettent la formation de nuages élevés. Comme leur quantité est très élevée, ces nuages sont très épais et ne laissent pas passer le soleil. C'est ainsi que le soleil voilé prévu le mercredi 16 mars 2022 s'est transformé en journée grise - et donc nettement moins douce qu'attendu !

 

Comparaison entre prévision et observation le mercredi 16 mars 2022 - carte meteociel.fr & satellite NASA

 

 

 

Cette erreur de prévisions s'est répétée ce jeudi 17 mars 2022, avec un sable saharien toujours présent en quantités dans l'atmosphère et entretenant la présence d'un épais voile nuageux dont la dissipation a été largement surestimée par les modèles. Ainsi, seules les régions bordant la Manche ont retrouvé le soleil tandis que les secteurs s'étirant des Pays de la Loire aux Ardennes en passant par l'Île-de-France, où un soleil généreux devait faire son retour, sont restés sous un ciel gris et une ambiance fraîche...

 

Comparaison entre prévision et observation le jeudi 17 mars 2022 - carte meteociel.fr & satellite NASA

 

 

 

 

Sable du Sahara : des particules nocives

 

Quand elles sont présentes en grandes quantités, ces remontées de poussière sableuse du Sahara peuvent représenter une pollution aux particules nocive pour la santé. En effet, certains grains de poussière sont particulièrement fins, non-visibles à l'œil nu, et peuvent être respirés et s'infiltrer dans nos voies respiratoires, à l'image des particules fines rejetées par l'industrie ou la circulation automobile. En France, les quantités les plus élevées étaient observées vers les Pyrénées le mercredi 16 mars 2022 puis vers le nord des Alpes ce jeudi 17 mars 2022.

 

Pollution aux particules fines les mercredi 16 et jeudi 17 mars 2022 - cartes Prev'Air

 

Notons que ces fines particules de sable sont également radioactives, bien que les taux soient trop faibles pour représenter un danger pour la santé. 



 


 

Le sable comme engrais naturel !

 

C'est une conséquence méconnue et bien plus positive : le sable saharien sert d'engrais à la végétation ! En effet, ces poussières sont composées de minéraux précieux permettant de revitaliser la végétation, notamment le fer, le calcium, le magnésium et le phosphore. Or, les plantes terrestres et les phytoplanctons ont besoin de ces nutriments pour se développer. S'ils sont déjà naturellement présents dans le sol, l'apport supplémentaire via les retombées de sable du Sahara est très bénéfique et constitue un véritable engrais naturel.

 

Schéma du cycle des éléments nutritifs des végétaux - via www.fertilisation-edu.fr

 

 

 

Le 21 février 2004, un épisode historique de remontée de sable saharien avait concerné la France, déposant environ 4 fois les quantités annuelles de sable saharien en une seule journée dans le sud du pays, notamment en Corse. Le printemps 2004 fut de ce fait extrêmement fertile pour les cultures françaises.

 

 

 

Le principe est le même pour la forêt amazonienne, l’un des endroits les plus diversifiés du monde d’un point de vue biologique. Ce secteur possède néanmoins des sols pauvres en minéraux essentiels à la croissance des végétaux, notamment le phosphore. Ce sont les apports de particules de sable du Sahara qui parviennent à combler ce manque et à subvenir aux besoins de la forêt ! Les alizés transportent en effet près de 27 millions de tonnes de poussières de sable du Sahara chaque année en Amazonie !

 

Les apports de sable de l’Afrique vers l’Amérique du Sud - schéma www.sciencesetavenir.fr

 

 

 

 

Un rôle sur la fonte des neiges

 

Le sable du Sahara, lorsqu'il se dépose sur la neige, favorise la fonte de celle-ci. Pour le comprendre, il faut se pencher sur l'effet d'albédo. En effet, tout corps réfléchit une partie de la lumière du Soleil. Plus ce dernier est clair, moins il absorbe cette énergie solaire. Par définition, la blancheur de la neige réfléchit un maximum de lumière, et donc de chaleur. À l'inverse, la couleur brune du sable absorbe davantage de lumière solaire et réchauffe plus rapidement la surface. Le sable saharien contribue donc à réchauffer les surfaces et accélérer la fonte de la neige.

 

Sable du Sahara recouvrant la neige à Piau-Engaly dans les Pyrénées le 15 mars 2022 - photo Gaëtan Julien

 

 

 

 

Climat : vers davantage de remontées de sable ?

 

Un puissant blocage anticyclonique est actuellement en place sur l'Europe, forçant les dépressions atlantiques à plonger vers le nord-ouest de l'Afrique et créant une configuration propice au sirocco ainsi qu'à la remontée de sable du Sahara vers la France. Or, ces situations de blocage anticyclonique sur le continent européen ont été très nombreuses ces dernières années. Si cette tendance s'inscrit dans la durée, cela pourrait donc augmenter la probabilité d'épisodes de sable saharien, même si cette seule donnée ne suffit pas car de nombreuses conditions sont nécessaires : dépression suffisamment dynamique, vitesse des vents notable, situation inchangée durant plusieurs jours, etc...

 

Schéma de situation propice à la remontée de sable saharien en France - Météo Villes

 

 

Malgré 4 épisodes de remontées de sable saharien en France au printemps 2021 et un épisode d'ampleur remarquable en ce mois de mars 2022, l'échelle est trop courte pour parler d'une véritable augmentation de la fréquence de ce phénomène. Dans les faits, son occurrence varie grandement selon les années.

 

 

Photo de Guillaume SECHETHistoire du site Météo Montpellier

Meteo-montpellier.fr. est un site météo uniquement dédié à Montpellier. Déjà une référence à Paris (plus de 100 000 visiteurs quotidiens) et dans d’autres grandes villes, ce service météo entièrement gratuit est de grande qualité. Plusieurs météorologistes locaux suivent la situation météo en permanence et réactualisent ainsi leurs prévisions plusieurs fois par jour en les affinant à chaque fois que la situation le nécessite; il en est de même pour les prévisions à 12 jours. Ce qui fait que meteo-montpellier.fr est sans doute le site météo local le plus réactif.

Il a été créé par Guillaume Séchet (webmaster de meteo-villes.com, météorologiste , présentateur sur BFMTV et ex-présentateur à La Chaîne Météo, spécialiste et auteurs d’ouvrages sur les évènements climatiques).

Notre ville de MONTPELLIER

Montpellier (en occitan Montpelhièr) est une commune française, située dans le département de l’Hérault (dont elle est la préfecture) et de la région Languedoc-Roussillon (dont elle est le chef-lieu). Montpellier se situe sur un grand axe de communication joignant l'Espagne à l'ouest, à l'Italie à l'est, proche de la mer Méditerranée (7,1 km).
Sa superficie est de 57 km² pour une altitude située entre 8 et 119 m.
Sa population est d’environ 258.000 habitants.

Le climat de Montpellier est méditerranéen, avec des étés chauds et des hivers doux accompagnés parfois de fortes pluies (épisodes Cévenols liés à la proximité des contreforts du Massif Central sur lesquels les masses d’air humides en provenance de Méditerranée viennent parfois se bloquer lorsqu’un fort courant de sud se lève). Notez quand même que les gelées y sont plus fréquentes que sur la Côte d’Azur car l’air froid qui descend parfois de la vallée du Rhône arrive plus facilement. Notre ville est d’ailleurs située entre l’influence du Mistral et de la Tramontane, d’où des prévisions météo parfois très complexes (ce carrefour climatique en fait l’une des villes Française où le temps est le plus difficile à prévoir !) Il pleut en moyenne 61 jours / an avec un cumul de 629 mm et un ensoleillement annuel moyen est de 2686 h (le record étant détenu par les Iles du Levant, dans le Var, avec plus de 3000 h par an).

L'histoire de Montpellier : Notre ville vit le jour au cours du XI ème siècle Le comte de Mauguio offre deux manses à Guilhem pour le féliciter de sa loyauté. Les héritiers de Guilhem vont alors développer la grandeur de leur famille à travers le bourg de Montpellier qui cohabitait au côté du village de Montpelliéret, propriété de l'évêque de Maguelone.
C’est au 13è siècle que ces deux villages vont être réunis à l'intérieur de nouveaux remparts fortifiés. En 1204, la ville devient espagnole suite au mariage de la fille de Guilhem VIII, Marie de Montpellier, avec Pierre d'Aragon. Elle sera revendue (la ville) au Roi de France en 1349. Cette période marque aussi un développement économique et culturel de la ville. Les marchands de Montpellier traitaient avec l'Orient l'achat d'épices et de plantes thérapeutiques dont les vertus étaient enseignées dans la toute nouvelle Université de médecine créée au XIIIème siècle. Des écoles de droit et d'art virent également le jour à cette époque. L'Université de Montpellier va se développer et son excellente réputation va attirer des étudiants de tout le Royaume (Rabelais y finit ses études de médecine en 1530).
A la fin du 14è siècle, Montpellier va connaître une période de déclin avec l'arrivée de catastrophes ( épidémies de peste entrecoupées de périodes de famine) qui vont dévaster une partie de la population.
Il faudra attendre le milieu du 15ème siècle avec l'installation de Jacques Coeur, l'argentier du roi Charles VII pour que le commerce redevienne florissant. Seulement, le rattachement de la Provence à la France en 1481 va marquer définitivement la fin de cet essor car Marseille va devenir le premier port de commerce avec l'Orient du Royaume.
Au 16è siècle, l'arrivée de la Réforme à Montpellier va marquer le début d'une ère de luttes religieuses entre catholiques et protestants. Ils vont successivement prendre le contrôle de la ville jusqu'a l'intervention de Louis XIII en 1622. Ses troupes firent le siège de la ville durant trois mois, Richelieu construisit par la suite la citadelle pour surveiller la ville. Ce siège eut pour conséquence le départ de nombreux protestants au profit des Montpelliérains catholiques. Louis XIV, dont la statue trône sur la promenade du Peyrou va faire de Montpellier la capitale administrative du Haut-Languedoc.
Le 17è et le 18è siècle furent le théâtre d'un fort développement architectural avec les travaux de célèbres architectes tels Daviler et les Giral. Ils construisirent la promenade du Peyrou, l'Esplanade et de nombreuses fontaines. De riches hôtels particuliers et églises (Saint Denis) ont également été construits par des hauts fonctionnaires et marchands durant cette période.
Au 19ème siècle la viticulture va fortement se développer, favorisant ainsi un nouvel essor achitectural avec la construction du Palais de justice, de la gare et la reconstruction du théâtre mais aussi de nouvelles églises comme Sainte Anne et Saint Roch. La viticulture, prospère aujourd'hui en Languedoc, a connu une période noire avec le Phylloxera et les problèmes liés à la surproduction.
La ville de Montpellier connaît au 20ème siècle un accroissement important avec en premier lieu l'installation des "pieds noirs" en provenance d'Algérie suivi, à la fin du siècle, de la création de pôles économiques autour de la vieille ville. La Paillade (quartier résidentiel) est le résultat de cet accroissement soudain de la population. La ville va être à l'origine de nombreux projets urbains en réhabilitant des quartiers entiers ou en construisant de nouveaux à la périphérie de cette ville en permanente mutation. Le quartier d’Antigone part de la place de la comédie et du centre commercial du Polygone pour rallier le nouvel Hôtel de Région qui vit ainsi le jour. Suit le quartier de Port Marianne le long des rives du Lez. Pour développer le dynamisme économique de Montpellier, cinq grand pôles d'activités ont été créés. Euromédecine accueillant des laboratoires de recherche, Agropolis pour l'agro-alimentaire, Antenna pour le secteur audiovisuel aujourd'hui en plein développement, Héliopolis pour le développement du tourisme et de la culture très importants en Languedoc, et un pôle informatique s'est créé avec l'implantation d'IBM dans les années soixante suivi par l'entreprise Dell.
Aujourd'hui, la ville de Montpellier est une capitale régionale administrative, économique et culturelle. Ville très touristique, elle offre de nombreux lieux de visites, héritage de son passé médiéval, elle propose aussi de nombreux événements culturels(le festival Montpellier Danse, le Festival international du cinéma méditerranéen). Enfin, le littoral de l'Hérault très riche vous offre des balades, des visites magnifiques sans compter les nombreux loisirs et activités sportives.

Les principaux centres d’intérêt de Montpellier sont : la Basilique Notre-Dame des Tables, la Cathédrale Saint-Pierre, le Château de Mogère, le Châteu d’Ô, la Citadelle, la Fontaine des Trois Grâces, le jardin des plantes, de nombreuses grandes écoles et la Place de la Comédie.