Retour vers le passé : ces hivers durant lesquels la Seine gelait

Dernière mise à jour le 10 Févr. 2022 à 17:58

Cet hiver 2021-2022 ne restera pas dans les annales de la météo. Météo Villes vous propose de vous replonger à l'époque où les vagues de froid hivernales parvenaient à figer la Seine dans la glace !

La Seine gelée : un fait révolu ?

À échelle de la planète, les températures n'ont commencé à grimper qu'à partir des années 1920 avant qu'un plateau ne s'observe des années 1940 aux années 1970. Le réchauffement climatique global s'est considérablement accéléré à compter des années 1980 et particulièrement des années 1990 jusqu'à nos jours. Par conséquent, les hivers glaciaux qui ont pu être observés au cours des XIXème et XXème siècle deviennent plus improbables à notre époque.

Évolution de la température mondiale depuis 1850 par rapport à la norme 1961-1990 - via PINAIL

À Paris, il faut remonter à février 1956 pour retrouver la Seine prise dans la glace, même s'il fallait se rendre en banlieue pour retrouver une glace solide traversable à pied. Depuis, les différentes vagues de froid ne sont pas parvenues à figer la Seine dans la capitale. Même la vague de froid de février 2012, la plus forte du XXIème siècle en France, en était loin. Il y a 10 ans, seul le canal Saint-Martin était figé tandis que le canal de l'Ourcq charriait de la glace. La Seine, quant à elle, n'avait pas changé d'aspect malgré des quais enneigés et verglacés.

Le canal de l'Ourcq en partie glacé à Paris lors de la vague de froid de février 2012 - photo Eric Feferberg / AFP

Au cours du XIXème siècle, voir la Seine ne plus couler à Paris car totalement figée par la glace n'avait rien d'exceptionnel. En effet, cela se produisait en moyenne tous les 15 ans. L'occurrence du phénomène n'a cessé de diminuer au XXème siècle et cela fait désormais 66 hivers que la glace n'a plus véritablement recouvert la Seine à Paris. Reverrons-nous ces scènes atypiques un jour ? Nul ne le sait vraiment... Outre la hausse des températures, les modifications humaines apportées au fleuve contribuent à réduire cette éventualité.

Seine gelée : nombreux mais anciens exemples

Du 26 novembre 1788 au 20 janvier 1789

L'un des phénomène de gel de la Seine les plus importants répertoriés s'étale entre le 26 novembre 1788 et le 20 janvier 1789. Lors d'un hiver précoce et véritablement glacial, la Seine se fige dans la glace durant 56 jours consécutifs ! À l'époque, la photographie n'a pas encore été inventée et aucune image de la Seine figée n'est disponible. Sur la représentation ci-dessous, on voit Louis XVI distribuer de l'argent aux démunis. Ce terrible hiver coûtera la vie à des milliers de Français, engendrera une explosion des prix et une famine - qui joueront un rôle capital dans l'exaspération de la population et le déclenchement de la Révolution.

Louis XVI distribuant de l'argent aux démunis durant le terrible hiver 1788-1789 - via Alamy / Chronicle

Janvier 1868

Le début de l'année 1868 se déroule sous des températures glaciales en Europe, frappée par une importante vague de froid au cours de la première décade du mois de janvier. La France n'y échappe pas et de nombreux fleuves se figent dans la glace. Ainsi, la Seine ne coule plus et se voit remplacée par une banquise que les parisiens traversent à pied !

La Seine à Paris entre le Pont des Arts et le Pont des Saints-Pères en janvier 1868 - Chronique Météo Villes

La Seine traversée par les parisiens à hauteur du Pont Neuf en janvier 1868 - Chronique Météo Villes

Décembre 1879

Lors du dernier mois de l'année 1879, une vague de froid d'ampleur historique envahit la France durant 4 longues semaines ! Les températures s'abaissent à des niveaux abyssaux. Il fait -28°C à Orléans, -30°C à Nancy et -33°C à Langres ! À Paris, le thermomètre descend à -23,9°C le 10 décembre 1879 - valeur qui reste (et restera sans doute) le record de froid de la capitale à ce jour. Sans surprise, la plupart des fleuves français - dont la Seine - gèlent.

La Seine gelée à Paris en janvier 1879 - certains tentent de briser la glace à coups de pelle - Chronique Météo Villes

En plus du froid sibérien, les chutes de neige sont abondantes et près de 40 cm de neige recouvrent les rues de Paris le 9 décembre 1879 ! Les trottoirs sont ensevelis et on débarrasse les rues en jetant la neige sur la Seine gelée ! Cette vague de froid fut si intense que même la Manche gèle sur certains littoraux, comme en Normandie.

Paris croulant sous près de 40 cm de neige le 9 décembre 1879 - Chronique Météo Villes

La Seine entamant sa débâcle au quai Saint-Michel de Paris le 3 janvier 1880 - via Le Parisien

Février 1895

Le mois de février 1895 est marqué par une importante vague de froid en France. Les températures descendent jusqu'à -15°C à Nantes et à Paris, -23°C dans l'Orléanais ! Cette offensive majeure du froid survient assez tard dans la saison, si bien que la Seine se retrouve figée par la glace entre le 10 et le 24 février. La débâcle n'intervient que quelques jours avant le mois de mars, une situation remarquable à une saison où les jours sont relativement longs.

La Seine gelée à Paris en février 1895, tout comme la Loire - Chronique Météo Villes

Janvier & février 1917

Le début de l'année 1917 se déroule sous des températures glaciales en Europe, un véritable calvaire pour les soldats de la Première Guerre Mondiale. En France, de nombreux cours d'eau se retrouvent figés. À Paris, les brise-glaces passent régulièrement pour tenter d'empêcher l'embâcle de la Seine mais le fleuve finit par se figer au début du mois de février 1917, après trois semaines véritablement glaciales. Notons toutefois qu'avec l'action des brise-glaces, il était bien trop risqué de tenter de traverser le fleuve à pied.

La Seine gelée au pied de Notre-Dame à Paris début février 1917 - via Agence Rol - BNF

Février 1956

La vague de froid de février 1956 restera dans les annales de la météo. Débutant le 31 janvier et ne s'achevant que le 28 février, elle atteint une ampleur exceptionnelle faisant de février 1956 le mois le plus froid du XXème siècle en France ! De nombreux cours français se retrouvent totalement immobilisés par la glace. C'est le cas de la Seine dans une bonne partie de l'Île-de-France, notamment dans le secteur de Melun où on peut traverser le fleuve à pied.

La Seine totalement gelée vers Melun (Seine-et-Marne) en février 1956 - Chronique Météo Villes

Malgré un froid d'intensité exceptionnelle, la Seine gèle sans véritablement se figer à Paris. La glace ne se forme que partiellement, à la fois sous l'effet des brise-glaces mais aussi en raison des aménagements humains du fleuve. L'urbanisation, la modification des berges et la gestion des eaux du bassin versant ont modifié le lit de la Seine et son débit, rendant son embâcle plus délicate qu'avant le XXème siècle.

Sur Paris et les communes frontalières, l'embâcle de la Seine n'est pas totale en février 1956 - archives INA

Janvier 1987

Le début de l'année 1987 est particulièrement froid en France avec la survenue d'une vague de froid majeure entre le 10 et le 22 janvier 1987. Celle-ci est la dernière à avoir modifié l'apparence de la Seine jusque dans le centre de Paris. À l'époque, le fleuve se met à charrier des glaçons mais il ne gèlera pas véritablement et la circulation fluviale ne sera pas interrompue dans la capitale.

La Seine charriait des glaçons à Paris en janvier 1987 - Chronique Météo Villes

La liste des événements ci-dessus n'est pas exhaustive et vous pourrez en trouver d'autres en vous plongeant dans notre chronique >>>

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Histoire du site Météo Montpellier

Meteo-montpellier.fr. est un site météo uniquement dédié à Montpellier. Déjà une référence à Paris (plus de 100 000 visiteurs quotidiens) et dans d’autres grandes villes, ce service météo entièrement gratuit est de grande qualité. Plusieurs météorologistes locaux suivent la situation météo en permanence et réactualisent ainsi leurs prévisions plusieurs fois par jour en les affinant à chaque fois que la situation le nécessite; il en est de même pour les prévisions à 12 jours. Ce qui fait que meteo-montpellier.fr est sans doute le site météo local le plus réactif.

Il a été créé par Guillaume Séchet (webmaster de meteo-villes.com, météorologiste , présentateur sur BFMTV et ex-présentateur à La Chaîne Météo, spécialiste et auteurs d’ouvrages sur les évènements climatiques).

Notre ville de MONTPELLIER

Montpellier (en occitan Montpelhièr) est une commune française, située dans le département de l’Hérault (dont elle est la préfecture) et de la région Languedoc-Roussillon (dont elle est le chef-lieu). Montpellier se situe sur un grand axe de communication joignant l'Espagne à l'ouest, à l'Italie à l'est, proche de la mer Méditerranée (7,1 km).
Sa superficie est de 57 km² pour une altitude située entre 8 et 119 m.
Sa population est d’environ 258.000 habitants.

Le climat de Montpellier est méditerranéen, avec des étés chauds et des hivers doux accompagnés parfois de fortes pluies (épisodes Cévenols liés à la proximité des contreforts du Massif Central sur lesquels les masses d’air humides en provenance de Méditerranée viennent parfois se bloquer lorsqu’un fort courant de sud se lève). Notez quand même que les gelées y sont plus fréquentes que sur la Côte d’Azur car l’air froid qui descend parfois de la vallée du Rhône arrive plus facilement. Notre ville est d’ailleurs située entre l’influence du Mistral et de la Tramontane, d’où des prévisions météo parfois très complexes (ce carrefour climatique en fait l’une des villes Française où le temps est le plus difficile à prévoir !) Il pleut en moyenne 61 jours / an avec un cumul de 629 mm et un ensoleillement annuel moyen est de 2686 h (le record étant détenu par les Iles du Levant, dans le Var, avec plus de 3000 h par an).

L'histoire de Montpellier : Notre ville vit le jour au cours du XI ème siècle Le comte de Mauguio offre deux manses à Guilhem pour le féliciter de sa loyauté. Les héritiers de Guilhem vont alors développer la grandeur de leur famille à travers le bourg de Montpellier qui cohabitait au côté du village de Montpelliéret, propriété de l'évêque de Maguelone.
C’est au 13è siècle que ces deux villages vont être réunis à l'intérieur de nouveaux remparts fortifiés. En 1204, la ville devient espagnole suite au mariage de la fille de Guilhem VIII, Marie de Montpellier, avec Pierre d'Aragon. Elle sera revendue (la ville) au Roi de France en 1349. Cette période marque aussi un développement économique et culturel de la ville. Les marchands de Montpellier traitaient avec l'Orient l'achat d'épices et de plantes thérapeutiques dont les vertus étaient enseignées dans la toute nouvelle Université de médecine créée au XIIIème siècle. Des écoles de droit et d'art virent également le jour à cette époque. L'Université de Montpellier va se développer et son excellente réputation va attirer des étudiants de tout le Royaume (Rabelais y finit ses études de médecine en 1530).
A la fin du 14è siècle, Montpellier va connaître une période de déclin avec l'arrivée de catastrophes ( épidémies de peste entrecoupées de périodes de famine) qui vont dévaster une partie de la population.
Il faudra attendre le milieu du 15ème siècle avec l'installation de Jacques Coeur, l'argentier du roi Charles VII pour que le commerce redevienne florissant. Seulement, le rattachement de la Provence à la France en 1481 va marquer définitivement la fin de cet essor car Marseille va devenir le premier port de commerce avec l'Orient du Royaume.
Au 16è siècle, l'arrivée de la Réforme à Montpellier va marquer le début d'une ère de luttes religieuses entre catholiques et protestants. Ils vont successivement prendre le contrôle de la ville jusqu'a l'intervention de Louis XIII en 1622. Ses troupes firent le siège de la ville durant trois mois, Richelieu construisit par la suite la citadelle pour surveiller la ville. Ce siège eut pour conséquence le départ de nombreux protestants au profit des Montpelliérains catholiques. Louis XIV, dont la statue trône sur la promenade du Peyrou va faire de Montpellier la capitale administrative du Haut-Languedoc.
Le 17è et le 18è siècle furent le théâtre d'un fort développement architectural avec les travaux de célèbres architectes tels Daviler et les Giral. Ils construisirent la promenade du Peyrou, l'Esplanade et de nombreuses fontaines. De riches hôtels particuliers et églises (Saint Denis) ont également été construits par des hauts fonctionnaires et marchands durant cette période.
Au 19ème siècle la viticulture va fortement se développer, favorisant ainsi un nouvel essor achitectural avec la construction du Palais de justice, de la gare et la reconstruction du théâtre mais aussi de nouvelles églises comme Sainte Anne et Saint Roch. La viticulture, prospère aujourd'hui en Languedoc, a connu une période noire avec le Phylloxera et les problèmes liés à la surproduction.
La ville de Montpellier connaît au 20ème siècle un accroissement important avec en premier lieu l'installation des "pieds noirs" en provenance d'Algérie suivi, à la fin du siècle, de la création de pôles économiques autour de la vieille ville. La Paillade (quartier résidentiel) est le résultat de cet accroissement soudain de la population. La ville va être à l'origine de nombreux projets urbains en réhabilitant des quartiers entiers ou en construisant de nouveaux à la périphérie de cette ville en permanente mutation. Le quartier d’Antigone part de la place de la comédie et du centre commercial du Polygone pour rallier le nouvel Hôtel de Région qui vit ainsi le jour. Suit le quartier de Port Marianne le long des rives du Lez. Pour développer le dynamisme économique de Montpellier, cinq grand pôles d'activités ont été créés. Euromédecine accueillant des laboratoires de recherche, Agropolis pour l'agro-alimentaire, Antenna pour le secteur audiovisuel aujourd'hui en plein développement, Héliopolis pour le développement du tourisme et de la culture très importants en Languedoc, et un pôle informatique s'est créé avec l'implantation d'IBM dans les années soixante suivi par l'entreprise Dell.
Aujourd'hui, la ville de Montpellier est une capitale régionale administrative, économique et culturelle. Ville très touristique, elle offre de nombreux lieux de visites, héritage de son passé médiéval, elle propose aussi de nombreux événements culturels(le festival Montpellier Danse, le Festival international du cinéma méditerranéen). Enfin, le littoral de l'Hérault très riche vous offre des balades, des visites magnifiques sans compter les nombreux loisirs et activités sportives.

Les principaux centres d’intérêt de Montpellier sont : la Basilique Notre-Dame des Tables, la Cathédrale Saint-Pierre, le Château de Mogère, le Châteu d’Ô, la Citadelle, la Fontaine des Trois Grâces, le jardin des plantes, de nombreuses grandes écoles et la Place de la Comédie.