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Sécheresse

Incendies dévastateurs en Californie

 

Des conditions météorologiques particulièrement favorables :

 

Vague de chaleur intense et durable :

 

La Californie et plus généralement le Sud-Ouest des Etats-Unis est en proie à une vague de chaleur intense depuis plus d’une semaine. Les températures sont exceptionnellement et durablement élevées depuis plusieurs jours en raison d’un puissant flux de Sud/Sud-Ouest en altitude.

 

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Anomalies de températures à 850 hPa sur l'Amérique du Nord le 20 août 2020 - Modèle GFS via WXCHARTS

 

Les 40°C sont quotidiennement dépassés dans l’intérieur de la Californie, parfois plus de 45°C avec de nombreux records battus. La température a d’ailleurs atteint 54.4°C dans la vallée de la mort, ce qui en fait la troisième valeur la plus élevée jamais relevée dans le monde et la valeur fiable la plus haute depuis le début des relevés.

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Températures records dans la vallée de la mort le 16 août dernier - Weather.gov

 

Cette situation de blocage est notamment engendrée par la proximité de l’ouragan Geneviève, circulant sur l’Est du Pacifique et perdant peu à peu en intensité (actuellement en catégorie1). Celui-ci provoque en effet la remontée d’un air subtropical sur le Sud-Ouest des Etats-Unis, s’écoulant par le Mexique.

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Image satellite de l'influence de l'ouragan Geneviève sur le Sud-Ouest des Etats-Unis - NASA

 

 

Vents chauds et très secs : 

 

Non seulement la chaleur est intense, mais les conditions météorologiques au sol sont également très favorables à la survenue d’incendies de forêt. En effet, un vent d’Ouest persistant se lève en journée, soufflant depuis plusieurs jours sur la zone. Celui-ci provoque un effet de foehn marqué en passant sur les reliefs californiens.

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Rafales de vent et effet de foehn sur la Californie pour le vendredi 21 août en après-midi - Modèle GFS via WX CHARTS

 

De ce fait l’air est particulièrement sec avec des taux d’humidité extrêmement bas dans l’intérieur des terres, souvent inférieurs à 10 ou 15%. Les points de rosée sont de ce fait exceptionnellement faibles, compris entre 4 et 16°F en raison de l’effet de foehn.

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Points de rosée prévus pour le vendredi 21 août sur le Sud-Ouest des Etats-Unis - Modèle GFS via WX CHARTS

 

Le vent persistant, l’air très chaud et l’humidité particulièrement basse réunissent toutes les conditions favorables aux incendies qui font rage depuis plusieurs jours maintenant.

 

 

Des incendies incontrôlables et nombreux :

 

En raison de ces conditions météorologiques défavorables, les foyers sont particulièrement nombreux et ravageurs.

 

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Carte des foyers actifs en date du 21 août en Californie - via sfchronicle.com

 

Plus de 20 foyers importants sont actifs aujourd’hui avec des centaines de milliers d’hectares partis en fumée ou menacés. L’incendie le plus incontrôlable concerne actuellement la région de Fairfield au Nord de San-Francisco, ayant déjà brûlé plus de 215 000 hectares.

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Incendie de Fairfield menaçant des habitations le 18 août - via The Guardian

 

 

Les pompiers ne parviennent pas à contenir la propagation de ce dernier, perdurant maintenant depuis plus de 3 jours.

 

Le second foyer le plus actif se situe à peine plus à l’Est de San Jose, ayant brûlé près de 158 000 hectares et de nombreuses propriétés.

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Incendie très actif à l'Est de San José le 20 août - Photographie via Fox 5

 

La plupart de ces foyers se sont déclarés entre le 15 et le 18 août, lors d’une dégradation orageuse très active ayant concerné la région. Si certains de ces incendies ont été engendrés par l’homme (cause criminelle), les autorités suggèrent que les foyers les plus actifs ont été déclenchés par la foudre.

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Orage très actif près de Santa Cruz le 18 août  - Photographie Shmuel Thaler via Santa Cruz Sentinel

 

Selon les services de prévisions américains, ces orages ont été provoqués par une poussée d’air instable liée au cyclone Geneviève. Si la pluie aurait pu être bénéfique, ces orages ont néanmoins été caractérisés par de très faibles précipitations mais une activité électrique marquée (près de 11 000 éclairs sur le seul état de Californie), encore un élément favorable aux déclenchements de nouveaux incendies.

 

>> Sur cette seule dégradation, près de 100 nouveaux départs ont été signalés.

 

Autre élément défavorable, les plus gros feux ont eux même provoqués des orages, de façon similaire à ceux observés en Australie en début d’année 2020.

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Schéma du mécanisme de formation d'un pyrrocumulonimbus - Via Bureau of meteorology

 

En liaison avec de l’humidité présente en altitude, propulsée vers la région grâce au cyclone geneviève, l’air chaud soulevé par les feux à pu se condenser pour former des pyrrocumulonimbus, un nuage d’orage engendré par un incendie.

 

 

Ces orages sont caractérisés par une absence quasi-totale de précipitations mais une activité électrique parfois marquée, pouvant engendrer de nouveaux foyers de façon incontrôlable. Ce fut le cas samedi dernier lors de l’Apple Fire, quelques dizaines de kilomètres à l’Est de Los Angeles. La puissance de l’incendie a engendré la formation d’un pyrrocumulonimbus, puis d'un véritable orage de feu.

 

 Celui-ci a également provoqué un phénomène extrêmement rare, une tornade de feu :

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Nuage d'orage et tornade engendré par un incendie - Image Katelynn Hewlet via Reuters

 

Ce fut d’ailleurs la première fois qu’une alerte à la tornade fut déclenchée par les services météorologiques américains en raison d’un orage de feu.

 

De nombreuses conséquences :

 

Les conséquences sont désastreuses sur cette région avec plus de 300 000 hectares déjà partis en fumée. De très nombreuses habitations et infrastructures ont également été brûlées (30 000 bâtiments sont encore menacés). Les coupures de courant sont aussi nombreuses avec près de 35 000 foyers sans électricité.

 


La ville de Vacaville, comptant 100 000 habitants, a été évacuée dans la nuit de Lundi à Mardi en raison de la menace des flammes. De nombreuses autres évacuations sont en cours afin d’éviter de nouvelles victimes (qui se comptent au nombre de 4).

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Les soldats du feu luttent contre la propagation des flammes - Image via FoxNews

 

Outre la menace des flammes, c’est également la fumée qui cause de nombreux problèmes. Celle-ci recouvre en effet une majorité de l’état Californien, engendrant des difficultés respiratoires en pleine épidémie de coronavirus. La fumée a envahit le ciel de Los Angeles, Sacramento ou encore Santa-Cruz. 

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Image satellite de ce vendredi 21 août montrant l'étendue de la fumée sur le Sud-Ouest des Etats-Unis et le Mexique - Via NASA

 

 

Une amélioration en vue ?

 

Si la chaleur semble en atténuation dans les prochains jours, les conditions ne semblent pas s’améliorer pour autant avec des quantités de précipitations extrêmement faibles prévues d’ici le début du mois de septembre sur l'état californien.

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Accumulations de précipitations prévues d'ici le samedi 5 septembre en californie - Modèle GFS via WX CHARTS

 

Si les vents semblent se calmer quelque peu, leur orientation reste favorable à des effets de foehn successifs, laissant craindre de nombreuses difficultés pour maitriser la propagation des nombreux incendies déjà en cours.

 

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Vision apocalyptique sur la côte californienne en marge du violent incendie de "lightning Complex" - Via twitter @CALFIRECZU

 

>> Si les incendies sont récurrents durant cette période de l'année en Californie, leur étendue est cette année particulièrement importante et ceux-ci menacent de larges zones habitées. 

 

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Photo de Guillaume SECHETHistoire du site Météo Montpellier

Meteo-montpellier.fr. est un site météo uniquement dédié à Montpellier. Déjà une référence à Paris (plus de 100 000 visiteurs quotidiens) et dans d’autres grandes villes, ce service météo entièrement gratuit est de grande qualité. Plusieurs météorologistes locaux suivent la situation météo en permanence et réactualisent ainsi leurs prévisions plusieurs fois par jour en les affinant à chaque fois que la situation le nécessite; il en est de même pour les prévisions à 12 jours. Ce qui fait que meteo-montpellier.fr est sans doute le site météo local le plus réactif.

Il a été créé par Guillaume Séchet (webmaster de meteo-villes.com, météorologiste , présentateur sur BFMTV et ex-présentateur à La Chaîne Météo, spécialiste et auteurs d’ouvrages sur les évènements climatiques).

Notre ville de MONTPELLIER

Montpellier (en occitan Montpelhièr) est une commune française, située dans le département de l’Hérault (dont elle est la préfecture) et de la région Languedoc-Roussillon (dont elle est le chef-lieu). Montpellier se situe sur un grand axe de communication joignant l'Espagne à l'ouest, à l'Italie à l'est, proche de la mer Méditerranée (7,1 km).
Sa superficie est de 57 km² pour une altitude située entre 8 et 119 m.
Sa population est d’environ 258.000 habitants.

Le climat de Montpellier est méditerranéen, avec des étés chauds et des hivers doux accompagnés parfois de fortes pluies (épisodes Cévenols liés à la proximité des contreforts du Massif Central sur lesquels les masses d’air humides en provenance de Méditerranée viennent parfois se bloquer lorsqu’un fort courant de sud se lève). Notez quand même que les gelées y sont plus fréquentes que sur la Côte d’Azur car l’air froid qui descend parfois de la vallée du Rhône arrive plus facilement. Notre ville est d’ailleurs située entre l’influence du Mistral et de la Tramontane, d’où des prévisions météo parfois très complexes (ce carrefour climatique en fait l’une des villes Française où le temps est le plus difficile à prévoir !) Il pleut en moyenne 61 jours / an avec un cumul de 629 mm et un ensoleillement annuel moyen est de 2686 h (le record étant détenu par les Iles du Levant, dans le Var, avec plus de 3000 h par an).

L'histoire de Montpellier : Notre ville vit le jour au cours du XI ème siècle Le comte de Mauguio offre deux manses à Guilhem pour le féliciter de sa loyauté. Les héritiers de Guilhem vont alors développer la grandeur de leur famille à travers le bourg de Montpellier qui cohabitait au côté du village de Montpelliéret, propriété de l'évêque de Maguelone.
C’est au 13è siècle que ces deux villages vont être réunis à l'intérieur de nouveaux remparts fortifiés. En 1204, la ville devient espagnole suite au mariage de la fille de Guilhem VIII, Marie de Montpellier, avec Pierre d'Aragon. Elle sera revendue (la ville) au Roi de France en 1349. Cette période marque aussi un développement économique et culturel de la ville. Les marchands de Montpellier traitaient avec l'Orient l'achat d'épices et de plantes thérapeutiques dont les vertus étaient enseignées dans la toute nouvelle Université de médecine créée au XIIIème siècle. Des écoles de droit et d'art virent également le jour à cette époque. L'Université de Montpellier va se développer et son excellente réputation va attirer des étudiants de tout le Royaume (Rabelais y finit ses études de médecine en 1530).
A la fin du 14è siècle, Montpellier va connaître une période de déclin avec l'arrivée de catastrophes ( épidémies de peste entrecoupées de périodes de famine) qui vont dévaster une partie de la population.
Il faudra attendre le milieu du 15ème siècle avec l'installation de Jacques Coeur, l'argentier du roi Charles VII pour que le commerce redevienne florissant. Seulement, le rattachement de la Provence à la France en 1481 va marquer définitivement la fin de cet essor car Marseille va devenir le premier port de commerce avec l'Orient du Royaume.
Au 16è siècle, l'arrivée de la Réforme à Montpellier va marquer le début d'une ère de luttes religieuses entre catholiques et protestants. Ils vont successivement prendre le contrôle de la ville jusqu'a l'intervention de Louis XIII en 1622. Ses troupes firent le siège de la ville durant trois mois, Richelieu construisit par la suite la citadelle pour surveiller la ville. Ce siège eut pour conséquence le départ de nombreux protestants au profit des Montpelliérains catholiques. Louis XIV, dont la statue trône sur la promenade du Peyrou va faire de Montpellier la capitale administrative du Haut-Languedoc.
Le 17è et le 18è siècle furent le théâtre d'un fort développement architectural avec les travaux de célèbres architectes tels Daviler et les Giral. Ils construisirent la promenade du Peyrou, l'Esplanade et de nombreuses fontaines. De riches hôtels particuliers et églises (Saint Denis) ont également été construits par des hauts fonctionnaires et marchands durant cette période.
Au 19ème siècle la viticulture va fortement se développer, favorisant ainsi un nouvel essor achitectural avec la construction du Palais de justice, de la gare et la reconstruction du théâtre mais aussi de nouvelles églises comme Sainte Anne et Saint Roch. La viticulture, prospère aujourd'hui en Languedoc, a connu une période noire avec le Phylloxera et les problèmes liés à la surproduction.
La ville de Montpellier connaît au 20ème siècle un accroissement important avec en premier lieu l'installation des "pieds noirs" en provenance d'Algérie suivi, à la fin du siècle, de la création de pôles économiques autour de la vieille ville. La Paillade (quartier résidentiel) est le résultat de cet accroissement soudain de la population. La ville va être à l'origine de nombreux projets urbains en réhabilitant des quartiers entiers ou en construisant de nouveaux à la périphérie de cette ville en permanente mutation. Le quartier d’Antigone part de la place de la comédie et du centre commercial du Polygone pour rallier le nouvel Hôtel de Région qui vit ainsi le jour. Suit le quartier de Port Marianne le long des rives du Lez. Pour développer le dynamisme économique de Montpellier, cinq grand pôles d'activités ont été créés. Euromédecine accueillant des laboratoires de recherche, Agropolis pour l'agro-alimentaire, Antenna pour le secteur audiovisuel aujourd'hui en plein développement, Héliopolis pour le développement du tourisme et de la culture très importants en Languedoc, et un pôle informatique s'est créé avec l'implantation d'IBM dans les années soixante suivi par l'entreprise Dell.
Aujourd'hui, la ville de Montpellier est une capitale régionale administrative, économique et culturelle. Ville très touristique, elle offre de nombreux lieux de visites, héritage de son passé médiéval, elle propose aussi de nombreux événements culturels(le festival Montpellier Danse, le Festival international du cinéma méditerranéen). Enfin, le littoral de l'Hérault très riche vous offre des balades, des visites magnifiques sans compter les nombreux loisirs et activités sportives.

Les principaux centres d’intérêt de Montpellier sont : la Basilique Notre-Dame des Tables, la Cathédrale Saint-Pierre, le Château de Mogère, le Châteu d’Ô, la Citadelle, la Fontaine des Trois Grâces, le jardin des plantes, de nombreuses grandes écoles et la Place de la Comédie.