Il y a 13 ans : la pire vague de froid pour une mi-mars

Le 11 mars 2013 au soir, près de Brix (Manche), un automobiliste se rend à la centrale nucléaire de Flamanville par la RN13. Mal informé, il se retrouve bloqué par la tempête de neige entre 18 h et 20 h. Comme de nombreux conducteurs, il passe la nuit dans sa voiture, sans assistance, ni eau, ni nourriture, avec pour seule information la radio locale.

 

 

Un premier trimestre 2013 très froid

 

Le début de l’année 2013 est marqué par plusieurs vagues de froid et d’importantes chutes de neige, jusqu’en plaine, notamment du 12 au 27 janvier, du 2 au 14 février, et du 21 au 25 février. Cependant, c’est surtout la vague de froid très tardive du 11 mars 2013 à la fin du mois qui retient l’attention. Bien que des vagues de froid plus intenses aient eu lieu en France à cette époque de l’année, comme à la mi-mars 1887, en 1909 ou en 1964, ces événements ont été largement oubliés par la mémoire collective.

Mars 2013 se distingue comme l’un des mois de mars les plus froids jamais enregistrés sur la moitié Nord de l’Europe, avec une anomalie thermique remarquable. En France, il s’agit du mois de mars le plus froid depuis 1987, le plus froid depuis 1970 dans l’extrême Nord, et le plus froid depuis plus d’un siècle dans la moitié Nord de l’Europe. 

 

 

Une vague de froid très tardive à partir du 10 mars

 

Le 10 mars 2013, un air froid venu de Scandinavie envahit le Benelux, les îles Britanniques et l’extrême nord de la France. Les températures chutent jusqu’en Île-de-France (1 °C à Lille, 5 °C à Paris). Ce froid contraste avec la douceur, parfois orageuse, qui domine sur le reste du pays.

Dans la nuit du 10 au 11 mars, la neige remplace la pluie entre la Normandie, le nord de l’Île-de-France (pluie et neige mêlées à Paris), la Picardie et le Nord-Pas-de-Calais. Les chutes sont importantes sur les côtes normandes, notamment dans le Cotentin.

Le 11 mars, une tempête de neige touche le nord de la Bretagne, la Normandie, la Picardie et le Nord-Pas-de-Calais, tandis que les trois quarts sud et est du pays restent doux. En Île-de-France, il neige au nord et à l’ouest, alors qu’il pleut au sud et à l’est.

 

 

L'impressionnante advection polaire venue de Scandinavie qui déferle sur le nord de la France le 12 mars 2013

 

 

Des milliers de automobilistes bloqués sous 3 m de neige en Normandie !

 

Le 12 mars, de fortes chutes de neige paralysent les régions au nord de la Loire. Des milliers d’automobilistes se retrouvent piégés par des congères de plus de 3 mètres, notamment en Normandie, en Picardie et dans le Nord-Pas-de-Calais.

En Île-de-France, des pluies verglaçantes figent la région : lignes de métro et de RER fermées, embouteillages monstres. La région de Lille est particulièrement touchée et l’autoroute A1 est coupée dans le sens Paris-province.

Les températures deviennent exceptionnellement basses sur la moitié nord, battant de nombreux records. Il s’agit parfois de l’après-midi de mars la plus froide jamais observée : −3,1 °C à Évreux, −2,6 °C à Pontoise, −2,5 °C à Rouen, −2,1 °C à Amiens et Deauville, −1,7 °C à Roissy.

Le matin du 13 mars, le ciel se dégage sur le tiers nord, mais la neige au sol et le vent faible provoquent des minimales remarquables : −15 °C à Chapet (Yvelines) et −12 °C à l’hippodrome de Longchamp à Paris. Dans la journée, le froid gagne le sud, notamment Midi-Pyrénées, où la neige recouvre Toulouse. Les 14 et 15 mars, le froid persiste avec des gelées généralisées, sauf sur le littoral méditerranéen. Le 15 mars, la moitié du pays enregistre des gelées inférieures à −5 °C.

 

13 mars 2013 : Véhicules piégés par le blizzard de la nuit précédente neige à Brouay près de Caen (Calvados)

 

 

Le froid reprend de plus belle à l'arrivée du printemps...

 

Après un bref répit, la neige revient le 18 mars. Elle touche d’abord les Alpes puis s’étend ailleurs.

De fortes chutes perturbent la circulation entre Grenoble, Chambéry, Annecy et Genève, avec 5 à 15 cm dans les vallées. Dans les Hautes-Alpes, 7 000 foyers sont privés d’électricité et il tombe jusqu’à 1 à 1,20 m de neige dans le massif du Pelvoux.

Le 20 mars, premier jour du printemps, une perturbation circulant dans l’air froid apporte encore de la neige entre le Pas-de-Calais et le nord de la Lorraine, avec 4 à 5 cm à Saint-Omer.

À la fin du mois, l’Europe du Nord subit toujours un froid exceptionnel, installé depuis plus de trois semaines. Au nord de la Loire, il gèle partout (−5 °C à Troyes, Creil, Beauvais et Évreux). Au sud, une perturbation apporte de la neige entre Brest, Lorient, Nantes et La Roche-sur-Yon.

Le 30 mars, il neige en Normandie, notamment sur le Perche (2 à 4 cm, 1 cm à Alençon), mais aussi faiblement en Alsace, en Lorraine (1 cm à Nancy) et en Île-de-France, où certaines routes blanchissent localement.

Le froid persiste au début d’avril, avant qu’une vague de chaleur exceptionnelle ne touche toute la France à la mi-avril.

 

Neige du 18 mars 2013 : La station des Orres (Hautes-Alpes) ensevelie sous 80 cm de neige en une journée ! 

 

 

À lire également :

>>> Mars 2013 : chutes de neige exceptionnelles en Normandie

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Auteur : Guillaume Séchet