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Série de tornades dévastatrices et meutrières ces 10 et 11 décembre 2021 dans l'Est des Etats-Unis

En cette fin de première décade de décembre, l'Est des Etats-Unis a été le théâtre d'une véritable vague de tornades (appelée plus couramment "outbreak") puissantes et destructrices. Une situation fréquente dans ce pays le plus touché dans le Monde par ce phénomène, mais d'une intensité rare pour cette période de l'année.

 

La situation n'était en effet guère typique d'un mois de décembre, avec une masse d'air humide remarquablement chaude remontant du Golfe du Mexique sur le Sud et l'Est du continent (plus de 30°C dans le Texas ce vendredi 10 décembre), établissant par endroit des records décadaires de chaleur. En parallèle, une masse d'air bien plus froide s'engouffrait depuis le Canada vers les Grandes Plaines centrales (températures négatives en plein après-midi sur le Wyoming et le Nebraska).


Températures maximales observées - vendredi 10 décembre 2021 - Météociel

 

Un tel conflit de masse d'air (près de 30°C d'écart sur 1000km de distance), combiné à des conditions propices en altitude (fort vent et cisaillements, forte instabilité), un cocktail explosif pour de virulents orages producteurs de tornades. L'Est des Etats-Unis, de la Louisiane à l'Indiana, étaient exposés à un risque modéré de tornades.


Prévision initiale du risque de pluie dans la nuit du vendredi 10 au samedi 11 décembre 2021 - WxCharts

 

Des signaux dangereux qui se sont traduits entre la soirée du 10 et la matinée du 11 par une véritable explosion de cellules orageuses tornadiques : pas moins de 32 tornades ont été recensées entre l'Arkansas, le Mississippi, le Missouri, l'Illinois, le Tennessee et le Kentucky. Il s'agit de l'épisode le plus important observé à travers les Etats-Unis en décembre depuis la flambée de tornades des 23 et 24 décembre 1982 (44 tornades recensées en 36 heures).


Tornades recensées durant la nuit du 10 au 11 décembre 2021 - SPC Storm / National Weather Service

 

Malheureusement, les dégâts constatés se sont avérées catastrophiques. Certaines de ces tornades, accompagnées par des vents estimés à plus de 300 km/h ont tout ravagé sur leur passage (végétation comme habitations en dur). Mais l'une de ces tornades a attiré toutes les attentions.

 

Durant cette nuit du 10 au 11, l'une d'elle, formée dans le nord-est de l'Etat de l'Arkansas, a parcouru environ 340 km de distance en traversant le sud du Missouri, le nord-ouest du Tennessee, ainsi qu'une partie du Kentucky, soit quatre États au total ! Des analyses de terrain permettront de déterminer la distance exacte parcourue par cette tornade, qui pourrait être l'une des plus longues jamais observées à travers les Etats-Unis (lire la suite).


Trajectoire de l'une des tornades entre Arkansas et Kentucky les 10 et 11 décembre 2021 - NWS Little Rock

 

En pleine nuit, plusieurs localités ont été entièrement dévastées, surprenant de nombreux habitants. L'Etat du Kentucky a payé le plus lourd tribu de cette tornade avec des quartiers entiers totalement rasés de la carte. La ville de Mayfield (10 000 habitants) restera comme la ville martyr de cette puissante tornade. Outre les dégâts impressionnants, le bilan humain provisoire y est terrible, y faisant état de plusieurs dizaines de morts. Au total, cette tornade aura provoqué le décès de plus de 70 personnes, soit l'une des pires catastrophes attribuées à une tornade dans le pays au cours d'un mois de décembre.


Quartier entièrement détruit à Mayfield (Kentucky) - 11 décembre 2021 - Twitter Brandon Clement @bclemms

 


Scènes de désolation près de Mayfield (Kentucky) - 11 décembre 2021 - Twitter Chris Jackson @ChrisJacksonSC

 


Structures n'ayant pas résisté au passage de la tornade à Mayfield (Kentucky) - 11 décembre 2021 - Twitter Dave Thompson @davethompson77

 

Il faut remonter à mars 1925 pour retrouver trace d'une tornade ayant parcouru une distance équivalente. La "Tri State Tornado" avait semé la terreur dans les États du Missouri, de l'Illinois et de l'Indiana. Passant à travers treize comtés, elle avait alors détruit ou considérablement endommagé neuf villes et de nombreux petits villages.

Cette tornade détient toujours de nombreux records : celle du plus grand nombre de décès (695) et de blessés (2027), mais également celle de la plus grande distance parcourue (219 miles soit 352km).


Trajectoire et villes touchées par la Tri-State Tornado le 18 mars 1925 - James Hyde / USTornadoes.com

 


Scène de chaos près de Murphysboro (Illinois) - 18 mars 1925 - StormStalker

 


La ville de Griffin (Indiana) en partie détruite - 18 mars 1925 - StormStalker

 

Plus de 1000 tornades sont habituellement recensées à travers les Etats-Unis chaque année. Pourtant, le mois de décembre est considéré comme le moins propice à ces phénomènes, avec une moyenne de "seulement" 22 tornades par an (entre 1950 et 2019). En soixante-dix ans, 2 tornades de catégorie 5 (catégorie maximale) et 14 tornades de catégorie 4 ont été observées en décembre. La tornade dévastatrice de cette nuit du 10 au 11 décembre pourrait s'ajouter à ce nombre limité d’occurrence cat. 4 à 5.


Trajectoires et intensités des tornades en décembre aux Etats-Unis - période 1950/2019 - Twitter Dr. Robert Rohde - @RARohde

 

Il ne faut pourtant remonter qu'au 16 décembre 2019 pour trouver trace d'une importance vague de tornades, dans le sud des Etats-Unis (Louisiane, Mississippi et Alabama, dans l'après-midi et la soirée du 16 décembre). Avec un total de 40 tornades dont trois d'intensité EF-3, cet outbreak a provoqué le décès de 3 personnes.


Dégâts suite au passage d'une tornade EF3 près de Mize (Mississippi) - 17 décembre 2019  - NWS Office Jackson, Mississippi

 

Au cours du XXIe siècle, une autre série de tornades avait également touché le Sud-Est des Etats-Unis, du Mississippi à la Caroline du Nord, le 16 décembre 2000. Une tornade d'intensité F4 s'est produite dans des communautés situées au sud et à l'est de Tuscaloosa, en Alabama. Cette dernière avait alors provoqué 11 morts et 125 blessés . Il s'agissait de la plus forte tornade à frapper l'État d'Alabama au mois de décembre depuis 1950.


Dégats entre Tuscaloosa et Cottondale (Alabama) - 16 décembre 2000 - NWS Birmingham

 

Enfin, le bilan des #tornades ayant touché les #EtatsUnis dans la nuit du 10 au 11 décembre 2021 est désormais de 83 morts. Au moins 70 tués dans le #Kentucky sous une seule et unique tornade, devenant l'une des plus meurtrières que le pays ait jamais connu en décembre.

 

Via @DrJeffMasters

 

 

Photo de Guillaume SECHETHistoire du site Météo Montpellier

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Notre ville de MONTPELLIER

Montpellier (en occitan Montpelhièr) est une commune française, située dans le département de l’Hérault (dont elle est la préfecture) et de la région Languedoc-Roussillon (dont elle est le chef-lieu). Montpellier se situe sur un grand axe de communication joignant l'Espagne à l'ouest, à l'Italie à l'est, proche de la mer Méditerranée (7,1 km).
Sa superficie est de 57 km² pour une altitude située entre 8 et 119 m.
Sa population est d’environ 258.000 habitants.

Le climat de Montpellier est méditerranéen, avec des étés chauds et des hivers doux accompagnés parfois de fortes pluies (épisodes Cévenols liés à la proximité des contreforts du Massif Central sur lesquels les masses d’air humides en provenance de Méditerranée viennent parfois se bloquer lorsqu’un fort courant de sud se lève). Notez quand même que les gelées y sont plus fréquentes que sur la Côte d’Azur car l’air froid qui descend parfois de la vallée du Rhône arrive plus facilement. Notre ville est d’ailleurs située entre l’influence du Mistral et de la Tramontane, d’où des prévisions météo parfois très complexes (ce carrefour climatique en fait l’une des villes Française où le temps est le plus difficile à prévoir !) Il pleut en moyenne 61 jours / an avec un cumul de 629 mm et un ensoleillement annuel moyen est de 2686 h (le record étant détenu par les Iles du Levant, dans le Var, avec plus de 3000 h par an).

L'histoire de Montpellier : Notre ville vit le jour au cours du XI ème siècle Le comte de Mauguio offre deux manses à Guilhem pour le féliciter de sa loyauté. Les héritiers de Guilhem vont alors développer la grandeur de leur famille à travers le bourg de Montpellier qui cohabitait au côté du village de Montpelliéret, propriété de l'évêque de Maguelone.
C’est au 13è siècle que ces deux villages vont être réunis à l'intérieur de nouveaux remparts fortifiés. En 1204, la ville devient espagnole suite au mariage de la fille de Guilhem VIII, Marie de Montpellier, avec Pierre d'Aragon. Elle sera revendue (la ville) au Roi de France en 1349. Cette période marque aussi un développement économique et culturel de la ville. Les marchands de Montpellier traitaient avec l'Orient l'achat d'épices et de plantes thérapeutiques dont les vertus étaient enseignées dans la toute nouvelle Université de médecine créée au XIIIème siècle. Des écoles de droit et d'art virent également le jour à cette époque. L'Université de Montpellier va se développer et son excellente réputation va attirer des étudiants de tout le Royaume (Rabelais y finit ses études de médecine en 1530).
A la fin du 14è siècle, Montpellier va connaître une période de déclin avec l'arrivée de catastrophes ( épidémies de peste entrecoupées de périodes de famine) qui vont dévaster une partie de la population.
Il faudra attendre le milieu du 15ème siècle avec l'installation de Jacques Coeur, l'argentier du roi Charles VII pour que le commerce redevienne florissant. Seulement, le rattachement de la Provence à la France en 1481 va marquer définitivement la fin de cet essor car Marseille va devenir le premier port de commerce avec l'Orient du Royaume.
Au 16è siècle, l'arrivée de la Réforme à Montpellier va marquer le début d'une ère de luttes religieuses entre catholiques et protestants. Ils vont successivement prendre le contrôle de la ville jusqu'a l'intervention de Louis XIII en 1622. Ses troupes firent le siège de la ville durant trois mois, Richelieu construisit par la suite la citadelle pour surveiller la ville. Ce siège eut pour conséquence le départ de nombreux protestants au profit des Montpelliérains catholiques. Louis XIV, dont la statue trône sur la promenade du Peyrou va faire de Montpellier la capitale administrative du Haut-Languedoc.
Le 17è et le 18è siècle furent le théâtre d'un fort développement architectural avec les travaux de célèbres architectes tels Daviler et les Giral. Ils construisirent la promenade du Peyrou, l'Esplanade et de nombreuses fontaines. De riches hôtels particuliers et églises (Saint Denis) ont également été construits par des hauts fonctionnaires et marchands durant cette période.
Au 19ème siècle la viticulture va fortement se développer, favorisant ainsi un nouvel essor achitectural avec la construction du Palais de justice, de la gare et la reconstruction du théâtre mais aussi de nouvelles églises comme Sainte Anne et Saint Roch. La viticulture, prospère aujourd'hui en Languedoc, a connu une période noire avec le Phylloxera et les problèmes liés à la surproduction.
La ville de Montpellier connaît au 20ème siècle un accroissement important avec en premier lieu l'installation des "pieds noirs" en provenance d'Algérie suivi, à la fin du siècle, de la création de pôles économiques autour de la vieille ville. La Paillade (quartier résidentiel) est le résultat de cet accroissement soudain de la population. La ville va être à l'origine de nombreux projets urbains en réhabilitant des quartiers entiers ou en construisant de nouveaux à la périphérie de cette ville en permanente mutation. Le quartier d’Antigone part de la place de la comédie et du centre commercial du Polygone pour rallier le nouvel Hôtel de Région qui vit ainsi le jour. Suit le quartier de Port Marianne le long des rives du Lez. Pour développer le dynamisme économique de Montpellier, cinq grand pôles d'activités ont été créés. Euromédecine accueillant des laboratoires de recherche, Agropolis pour l'agro-alimentaire, Antenna pour le secteur audiovisuel aujourd'hui en plein développement, Héliopolis pour le développement du tourisme et de la culture très importants en Languedoc, et un pôle informatique s'est créé avec l'implantation d'IBM dans les années soixante suivi par l'entreprise Dell.
Aujourd'hui, la ville de Montpellier est une capitale régionale administrative, économique et culturelle. Ville très touristique, elle offre de nombreux lieux de visites, héritage de son passé médiéval, elle propose aussi de nombreux événements culturels(le festival Montpellier Danse, le Festival international du cinéma méditerranéen). Enfin, le littoral de l'Hérault très riche vous offre des balades, des visites magnifiques sans compter les nombreux loisirs et activités sportives.

Les principaux centres d’intérêt de Montpellier sont : la Basilique Notre-Dame des Tables, la Cathédrale Saint-Pierre, le Château de Mogère, le Châteu d’Ô, la Citadelle, la Fontaine des Trois Grâces, le jardin des plantes, de nombreuses grandes écoles et la Place de la Comédie.