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Orage / Grêle

Pourquoi autant de grêle en France ces derniers jours ?

Des chutes de grêle très récurrentes depuis le début du mois de mai

Les orages ont été nombreux et parfois virulents sur la France durant cette première quinzaine de mai 2025. Outre de fortes précipitations engendrant parfois quelques inondations, des rafales de vent localement fortes et une activité électrique notable, c'est notamment la grêle qui a fait parler d'elle à travers le pays.

On peut par exemple citer la chute de grêle du 3 mai dernier sur Paris et l'Île-de-France avec des grêlons dépassant parfois les 3/4cm de diamètre, engendrant même quelques dégâts, l'une des chutes de grêle les plus importantes de ces dernières années sur la capitale.


Grêlons de plus de 3 à 4cm de diamètre sur Paris et sa région dans l'après-midi du 3 mai 2025 – Via Twitter @NatachaQS et @Leaftss
 

Si d'autres chutes de grêle parfois notables ont été observées durant ce week-end des 3 et 4 mai, surtout sur le Nord et le Sud-Ouest de la France, la dégradation orageuse du week-end suivant a également été marquée par des chutes de grêle parfois notables et dommageables. Citons par exemple le violent orage de grêle de Langon (33) du 10 mai 2025.


Puissant orage de grêle à Langon (33) en fin d'après-midi du 10 mai 2025 – Photos via Twitter @JeremyBschi et @PradinesFr

 

Le lendemain, les orages de grêle ont également engendré des dégâts sur les vignobles et les cultures du Centre de la France, comme dans l'Yonne où les accumulations ont été parfois très importantes.

Chutes de grêle à Fouchères dans l'Yonne en soirée du 11 mai 2025 – Photographie via Facebook – Météo89


 

Les orages de grêle sont donc très nombreux à travers le pays ces derniers jours, qu'ils soient accompagnés de grêlons de dimension imposante ou que ceux-ci engendrent des accumulations très importantes. Mais comment expliquer ce phénomène ?


 

Pourquoi autant de chutes de grêle ?

Il faut d'abord préciser la façon dont se forme la grêle. Celle-ci se forme en effet dans un nuage d'orage, un cumulonimbus, où les courants ascendants sont assez puissants pour maintenir un grêlon en suspension dans l'air.

Les grêlons se forment en présence d’une quantité importante d’eau en surfusion (eau liquide alors que la température est inférieure à 0°C). La cristallisation se fait autour d’une impureté, formant un embryon de grêlon. Ce dernier est ensuite transporté par les courants ascendants vers le haut du nuage, où les gouttelettes d’eau, instantanément congelées par l’air glacé, adhèrent au grêlon. Ainsi, le grêlon grossit au fur et à mesure de ses aller-retour dans le nuage puis finit par tomber lorsque son poids est trop important pour être maintenu dans celui-ci par les courants.


Schéma simplifié de formation de la grêle - Météo Extrême


 

La grêle a donc besoin d'instabilité pour se former, instabilité qui est issue d'un contraste thermique entre le sol et l'altitude, ce qui engendre la formation d'orages lorsque les conditions le permettent. Or, le printemps est l'une des périodes les plus instables de l'année à travers notre pays, la chaleur du Soleil commençant à réchauffer efficacement les basses couches de l'atmosphère alors que de l'air frais/froid circule encore en altitude, ce qui favorise la formation d'orages.

Si les orages deviennent plus réguliers entre la fin de l'hiver et le début du printemps, c'est notamment à partir du mois de mai que ceux-ci se font les plus récurrents à travers le pays. Par exemple, Entre février et mai, le nombre de jours d'orages passe de 0 à 3 à Lille ou encore de 1 à 4 à Bordeaux et Paris.


Évolution du nombre de jours d'orages au fil d'une année sur 6 communes françaises – Météo-Villes


 

L'évolution mensuelle et surtout l'augmentation de l'activité orageuse à partir du printemps et notamment du mois de mai est également bien visible au niveau de la densité mensuelle des éclairs en Europe.


Evolution mensuelle de la densité des éclairs entre janvier et juin en Europe (cliquer sur l'image pour l'agrandir) – Met-Office


 

Néanmoins, chaque orage ne donne pas forcément de la grêle, des conditions particulières devant être réunies dans le nuage d'orage pour engendrer sa formation, un équilibre entre puissance des courants ascendants et air froid en altitude. C'est en mai que ces conditions se retrouvent le plus souvent en France, la fréquence des chutes de grêle étant maximale en cette saison en raison d'un air frais/froid encore bien récurrent en altitude.

À mesure que la masse d'air se réchauffe à l'approche de l'été, les chutes de grêle se font ensuite un peu moins récurrentes mais sont en général de bien plus gros diamètre, l'air froid étant moins présent en altitude mais la puissance des courants ascendants permettant de maintenir des grêlons de bien plus grosse dimension dans le nuage durant la période estivale.

Répartition mensuelle des chutes de grêle en France – Météo Extrême
 

C'est donc pour cela que les chutes de grêle sont si récurrentes durant le mois de mai en France, orages de grêle qui devraient d'ailleurs se manifester de nouveau sur une partie du pays la semaine prochaine.

 

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Photo de Guillaume SECHETHistoire du site Météo Montpellier

Meteo-montpellier.fr. est un site météo uniquement dédié à Montpellier. Déjà une référence à Paris (plus de 100 000 visiteurs quotidiens) et dans d’autres grandes villes, ce service météo entièrement gratuit est de grande qualité. Plusieurs météorologistes locaux suivent la situation météo en permanence et réactualisent ainsi leurs prévisions plusieurs fois par jour en les affinant à chaque fois que la situation le nécessite; il en est de même pour les prévisions à 12 jours. Ce qui fait que meteo-montpellier.fr est sans doute le site météo local le plus réactif.

Il a été créé par Guillaume Séchet (webmaster de meteo-villes.com, météorologiste , présentateur sur BFMTV et ex-présentateur à La Chaîne Météo, spécialiste et auteurs d’ouvrages sur les évènements climatiques).

Notre ville de MONTPELLIER

Montpellier (en occitan Montpelhièr) est une commune française, située dans le département de l’Hérault (dont elle est la préfecture) et de la région Languedoc-Roussillon (dont elle est le chef-lieu). Montpellier se situe sur un grand axe de communication joignant l'Espagne à l'ouest, à l'Italie à l'est, proche de la mer Méditerranée (7,1 km).
Sa superficie est de 57 km² pour une altitude située entre 8 et 119 m.
Sa population est d’environ 258.000 habitants.

Le climat de Montpellier est méditerranéen, avec des étés chauds et des hivers doux accompagnés parfois de fortes pluies (épisodes Cévenols liés à la proximité des contreforts du Massif Central sur lesquels les masses d’air humides en provenance de Méditerranée viennent parfois se bloquer lorsqu’un fort courant de sud se lève). Notez quand même que les gelées y sont plus fréquentes que sur la Côte d’Azur car l’air froid qui descend parfois de la vallée du Rhône arrive plus facilement. Notre ville est d’ailleurs située entre l’influence du Mistral et de la Tramontane, d’où des prévisions météo parfois très complexes (ce carrefour climatique en fait l’une des villes Française où le temps est le plus difficile à prévoir !) Il pleut en moyenne 61 jours / an avec un cumul de 629 mm et un ensoleillement annuel moyen est de 2686 h (le record étant détenu par les Iles du Levant, dans le Var, avec plus de 3000 h par an).

L'histoire de Montpellier : Notre ville vit le jour au cours du XI ème siècle Le comte de Mauguio offre deux manses à Guilhem pour le féliciter de sa loyauté. Les héritiers de Guilhem vont alors développer la grandeur de leur famille à travers le bourg de Montpellier qui cohabitait au côté du village de Montpelliéret, propriété de l'évêque de Maguelone.
C’est au 13è siècle que ces deux villages vont être réunis à l'intérieur de nouveaux remparts fortifiés. En 1204, la ville devient espagnole suite au mariage de la fille de Guilhem VIII, Marie de Montpellier, avec Pierre d'Aragon. Elle sera revendue (la ville) au Roi de France en 1349. Cette période marque aussi un développement économique et culturel de la ville. Les marchands de Montpellier traitaient avec l'Orient l'achat d'épices et de plantes thérapeutiques dont les vertus étaient enseignées dans la toute nouvelle Université de médecine créée au XIIIème siècle. Des écoles de droit et d'art virent également le jour à cette époque. L'Université de Montpellier va se développer et son excellente réputation va attirer des étudiants de tout le Royaume (Rabelais y finit ses études de médecine en 1530).
A la fin du 14è siècle, Montpellier va connaître une période de déclin avec l'arrivée de catastrophes ( épidémies de peste entrecoupées de périodes de famine) qui vont dévaster une partie de la population.
Il faudra attendre le milieu du 15ème siècle avec l'installation de Jacques Coeur, l'argentier du roi Charles VII pour que le commerce redevienne florissant. Seulement, le rattachement de la Provence à la France en 1481 va marquer définitivement la fin de cet essor car Marseille va devenir le premier port de commerce avec l'Orient du Royaume.
Au 16è siècle, l'arrivée de la Réforme à Montpellier va marquer le début d'une ère de luttes religieuses entre catholiques et protestants. Ils vont successivement prendre le contrôle de la ville jusqu'a l'intervention de Louis XIII en 1622. Ses troupes firent le siège de la ville durant trois mois, Richelieu construisit par la suite la citadelle pour surveiller la ville. Ce siège eut pour conséquence le départ de nombreux protestants au profit des Montpelliérains catholiques. Louis XIV, dont la statue trône sur la promenade du Peyrou va faire de Montpellier la capitale administrative du Haut-Languedoc.
Le 17è et le 18è siècle furent le théâtre d'un fort développement architectural avec les travaux de célèbres architectes tels Daviler et les Giral. Ils construisirent la promenade du Peyrou, l'Esplanade et de nombreuses fontaines. De riches hôtels particuliers et églises (Saint Denis) ont également été construits par des hauts fonctionnaires et marchands durant cette période.
Au 19ème siècle la viticulture va fortement se développer, favorisant ainsi un nouvel essor achitectural avec la construction du Palais de justice, de la gare et la reconstruction du théâtre mais aussi de nouvelles églises comme Sainte Anne et Saint Roch. La viticulture, prospère aujourd'hui en Languedoc, a connu une période noire avec le Phylloxera et les problèmes liés à la surproduction.
La ville de Montpellier connaît au 20ème siècle un accroissement important avec en premier lieu l'installation des "pieds noirs" en provenance d'Algérie suivi, à la fin du siècle, de la création de pôles économiques autour de la vieille ville. La Paillade (quartier résidentiel) est le résultat de cet accroissement soudain de la population. La ville va être à l'origine de nombreux projets urbains en réhabilitant des quartiers entiers ou en construisant de nouveaux à la périphérie de cette ville en permanente mutation. Le quartier d’Antigone part de la place de la comédie et du centre commercial du Polygone pour rallier le nouvel Hôtel de Région qui vit ainsi le jour. Suit le quartier de Port Marianne le long des rives du Lez. Pour développer le dynamisme économique de Montpellier, cinq grand pôles d'activités ont été créés. Euromédecine accueillant des laboratoires de recherche, Agropolis pour l'agro-alimentaire, Antenna pour le secteur audiovisuel aujourd'hui en plein développement, Héliopolis pour le développement du tourisme et de la culture très importants en Languedoc, et un pôle informatique s'est créé avec l'implantation d'IBM dans les années soixante suivi par l'entreprise Dell.
Aujourd'hui, la ville de Montpellier est une capitale régionale administrative, économique et culturelle. Ville très touristique, elle offre de nombreux lieux de visites, héritage de son passé médiéval, elle propose aussi de nombreux événements culturels(le festival Montpellier Danse, le Festival international du cinéma méditerranéen). Enfin, le littoral de l'Hérault très riche vous offre des balades, des visites magnifiques sans compter les nombreux loisirs et activités sportives.

Les principaux centres d’intérêt de Montpellier sont : la Basilique Notre-Dame des Tables, la Cathédrale Saint-Pierre, le Château de Mogère, le Châteu d’Ô, la Citadelle, la Fontaine des Trois Grâces, le jardin des plantes, de nombreuses grandes écoles et la Place de la Comédie.