Logo Météo Montpellier, météo expertisée et gratuite

Orages : qu'est-ce qu'un superbolt, cet éclair surpuissant ?

 

Des dizaines de millions d'impacts de foudre frappent le sol terrestre chaque année. Les superbolts représentent une très faible partie d'entre-eux. Qu'est-ce que cet éclair surpuissant ?

 

 

Superbolt : un éclair rare et surpuissant

 

Avant de définir ce qu'est un "superbolt", il est important de préciser que tous les impacts de foudre n'ont pas la même puissance. Celle-ci dépend de nombreux facteurs tels que la quantité de cristaux de glace contenus dans le nuage ou encore le taux d'humidité dans l'air. En moyenne, la puissance d'un éclair reliant le nuage au sol (impact de foudre) est de 30.000 ampères. La puissance des impacts varie surtout sur une plage allant de 10.000 à 50.000 ampères.

 

Photographie d'un impact de foudre d'intensité classique - via Pixabay

 

 

 

Comme son nom le laisse entendre, le "superbolt" est un impact de foudre bien plus puissant que les autres. Sa puissance peut atteindre 150.000 à 300.000 ampères, soit jusqu'à 10 fois plus qu'un impact de foudre traditionnel ! Contrairement aux coups de foudre classiques, le superbolt est souvent rectiligne, frappant du nuage vers le sol par le tracé le plus court. Il prend généralement naissance au sommet du cumulonimbus. Devant parcourir une longue distance pour frapper le sol, sa puissance est donc décuplée. De plus, le superbolt se différencie des autres éclairs par très peu de ramifications. Toute l'énergie est donc concentrée au même endroit, rendant l'impact de foudre plus large et bien plus intense.

 

Superbolt photographié depuis Suhescun (64) le 13 juin 2022 - photo Bertran Bucheli, www.pyrenees-orages.fr

 

Cet éclair est très rare, si bien que les impacts de foudre un peu plus puissants que la norme sont parfois considérés à tort comme des superbolts. Une étude américaine s'étalant sur la période 2010-2018 a détecté 8.000 superbolts sur un échantillon de 2 milliards d'éclairs. Cela signifie que seul 1 éclair sur 250.000 est un superbolt !

 

 

 

 

Superbolt : saisonnalité et localisation surprenantes

 

Alors que l'on pourrait penser que le superbolt s'observe surtout l'été au moment où l'activité orageuse est la plus forte, la réalité est toute autre ! Les superbolts s'observent surtout lors de la saison hivernale, entre novembre et février. En effet, l'air chaud de l'été contient plus d'humidité et favorise de nombreux éclairs. À l'inverse, l'air plus froid de l'hiver permet des taux d'humidité moins importants dans l'air, ce qui permet à l'énergie de s'accumuler plus longuement avant que la décharge de foudre ne s'initie. Les orages de masses d'air froid sont donc bien plus propices aux superbolts, raison pour laquelle les trois quarts surviennent de novembre à février.

 

Répartition des superbolts selon les mois de l'année - étude R.H. Holzworth

 

 

 

Comme pour leur saisonnalité, la localisation des superbolts a également de quoi surprendre. En effet, les régions équatoriales - qui sont les plus orageuses dans le monde - sont finalement peu touchées par le phénomène. La carte ci-dessous montre les superbolts enregistrés entre 2010 et 2018. Les points bleus représentent des impacts à plus d'un million de joules et les rouges à plus de deux millions. On constate que c'est au dessus des eaux des latitudes tempérées que l'on rencontre le plus de superbolts notamment autour du continent européen, qui s'avère être l'épicentre dans le monde !

 

Localisation des superbolts (+ de 1 million de joules) dans le monde entre 2010 et 2018 - étude R.H. Holzworth

 

 

 

En zoomant sur l'Europe, on constate que les eaux bordant notre continent sont propices aux superbolts mais que ces derniers sont rares dans les terres. Non seulement les orages d'hiver sont plus fréquents au dessus de la mer, mais les auteurs de l'étude évoquent aussi le fait que l'eau de mer est un excellent conducteur électrique et favorise le phénomène. Dans tous les cas, la carte ci-dessous montre que les côtes de la Manche sont l'une des zones les plus touchées au monde par les superbolts !

 

Localisation des superbolts (+ de 2 millions de joules) en Europe entre 2010 et 2018 - étude R.H. Holzworth

 

 

 

La carte ci-dessous répertorie les superbolts de 2010 à 2018 autour de la France. La taille des cercles correspond à leur intensité (1 million de joules pour les plus petits). Ce visuel confirme que les cotes de la Manche sont les plus touchés. Sur cette période de 9 ans sur laquelle s'est basée l'étude, les deux plus puissants superbolts sont survenus le 27 janvier 2014 avec un impact d'une intensité de 15,6 millions de joule au large des Côtes-d'Armor et un impact d'une intensité de 16,8 millions de joule vers Berck dans le Pas-de-Calais ! Cette nuit d'hiver, des orages d'air froid circulaient en Manche en produisant des giboulées.

 

Superbolts (+ de 1 million de joules) autour de la France entre 2010 et 2018 - carte Tableau Public via UW News

 

 

Photo de Guillaume SECHETHistoire du site Météo Montpellier

Meteo-montpellier.fr. est un site météo uniquement dédié à Montpellier. Déjà une référence à Paris (plus de 100 000 visiteurs quotidiens) et dans d’autres grandes villes, ce service météo entièrement gratuit est de grande qualité. Plusieurs météorologistes locaux suivent la situation météo en permanence et réactualisent ainsi leurs prévisions plusieurs fois par jour en les affinant à chaque fois que la situation le nécessite; il en est de même pour les prévisions à 12 jours. Ce qui fait que meteo-montpellier.fr est sans doute le site météo local le plus réactif.

Il a été créé par Guillaume Séchet (webmaster de meteo-villes.com, météorologiste , présentateur sur BFMTV et ex-présentateur à La Chaîne Météo, spécialiste et auteurs d’ouvrages sur les évènements climatiques).

Notre ville de MONTPELLIER

Montpellier (en occitan Montpelhièr) est une commune française, située dans le département de l’Hérault (dont elle est la préfecture) et de la région Languedoc-Roussillon (dont elle est le chef-lieu). Montpellier se situe sur un grand axe de communication joignant l'Espagne à l'ouest, à l'Italie à l'est, proche de la mer Méditerranée (7,1 km).
Sa superficie est de 57 km² pour une altitude située entre 8 et 119 m.
Sa population est d’environ 258.000 habitants.

Le climat de Montpellier est méditerranéen, avec des étés chauds et des hivers doux accompagnés parfois de fortes pluies (épisodes Cévenols liés à la proximité des contreforts du Massif Central sur lesquels les masses d’air humides en provenance de Méditerranée viennent parfois se bloquer lorsqu’un fort courant de sud se lève). Notez quand même que les gelées y sont plus fréquentes que sur la Côte d’Azur car l’air froid qui descend parfois de la vallée du Rhône arrive plus facilement. Notre ville est d’ailleurs située entre l’influence du Mistral et de la Tramontane, d’où des prévisions météo parfois très complexes (ce carrefour climatique en fait l’une des villes Française où le temps est le plus difficile à prévoir !) Il pleut en moyenne 61 jours / an avec un cumul de 629 mm et un ensoleillement annuel moyen est de 2686 h (le record étant détenu par les Iles du Levant, dans le Var, avec plus de 3000 h par an).

L'histoire de Montpellier : Notre ville vit le jour au cours du XI ème siècle Le comte de Mauguio offre deux manses à Guilhem pour le féliciter de sa loyauté. Les héritiers de Guilhem vont alors développer la grandeur de leur famille à travers le bourg de Montpellier qui cohabitait au côté du village de Montpelliéret, propriété de l'évêque de Maguelone.
C’est au 13è siècle que ces deux villages vont être réunis à l'intérieur de nouveaux remparts fortifiés. En 1204, la ville devient espagnole suite au mariage de la fille de Guilhem VIII, Marie de Montpellier, avec Pierre d'Aragon. Elle sera revendue (la ville) au Roi de France en 1349. Cette période marque aussi un développement économique et culturel de la ville. Les marchands de Montpellier traitaient avec l'Orient l'achat d'épices et de plantes thérapeutiques dont les vertus étaient enseignées dans la toute nouvelle Université de médecine créée au XIIIème siècle. Des écoles de droit et d'art virent également le jour à cette époque. L'Université de Montpellier va se développer et son excellente réputation va attirer des étudiants de tout le Royaume (Rabelais y finit ses études de médecine en 1530).
A la fin du 14è siècle, Montpellier va connaître une période de déclin avec l'arrivée de catastrophes ( épidémies de peste entrecoupées de périodes de famine) qui vont dévaster une partie de la population.
Il faudra attendre le milieu du 15ème siècle avec l'installation de Jacques Coeur, l'argentier du roi Charles VII pour que le commerce redevienne florissant. Seulement, le rattachement de la Provence à la France en 1481 va marquer définitivement la fin de cet essor car Marseille va devenir le premier port de commerce avec l'Orient du Royaume.
Au 16è siècle, l'arrivée de la Réforme à Montpellier va marquer le début d'une ère de luttes religieuses entre catholiques et protestants. Ils vont successivement prendre le contrôle de la ville jusqu'a l'intervention de Louis XIII en 1622. Ses troupes firent le siège de la ville durant trois mois, Richelieu construisit par la suite la citadelle pour surveiller la ville. Ce siège eut pour conséquence le départ de nombreux protestants au profit des Montpelliérains catholiques. Louis XIV, dont la statue trône sur la promenade du Peyrou va faire de Montpellier la capitale administrative du Haut-Languedoc.
Le 17è et le 18è siècle furent le théâtre d'un fort développement architectural avec les travaux de célèbres architectes tels Daviler et les Giral. Ils construisirent la promenade du Peyrou, l'Esplanade et de nombreuses fontaines. De riches hôtels particuliers et églises (Saint Denis) ont également été construits par des hauts fonctionnaires et marchands durant cette période.
Au 19ème siècle la viticulture va fortement se développer, favorisant ainsi un nouvel essor achitectural avec la construction du Palais de justice, de la gare et la reconstruction du théâtre mais aussi de nouvelles églises comme Sainte Anne et Saint Roch. La viticulture, prospère aujourd'hui en Languedoc, a connu une période noire avec le Phylloxera et les problèmes liés à la surproduction.
La ville de Montpellier connaît au 20ème siècle un accroissement important avec en premier lieu l'installation des "pieds noirs" en provenance d'Algérie suivi, à la fin du siècle, de la création de pôles économiques autour de la vieille ville. La Paillade (quartier résidentiel) est le résultat de cet accroissement soudain de la population. La ville va être à l'origine de nombreux projets urbains en réhabilitant des quartiers entiers ou en construisant de nouveaux à la périphérie de cette ville en permanente mutation. Le quartier d’Antigone part de la place de la comédie et du centre commercial du Polygone pour rallier le nouvel Hôtel de Région qui vit ainsi le jour. Suit le quartier de Port Marianne le long des rives du Lez. Pour développer le dynamisme économique de Montpellier, cinq grand pôles d'activités ont été créés. Euromédecine accueillant des laboratoires de recherche, Agropolis pour l'agro-alimentaire, Antenna pour le secteur audiovisuel aujourd'hui en plein développement, Héliopolis pour le développement du tourisme et de la culture très importants en Languedoc, et un pôle informatique s'est créé avec l'implantation d'IBM dans les années soixante suivi par l'entreprise Dell.
Aujourd'hui, la ville de Montpellier est une capitale régionale administrative, économique et culturelle. Ville très touristique, elle offre de nombreux lieux de visites, héritage de son passé médiéval, elle propose aussi de nombreux événements culturels(le festival Montpellier Danse, le Festival international du cinéma méditerranéen). Enfin, le littoral de l'Hérault très riche vous offre des balades, des visites magnifiques sans compter les nombreux loisirs et activités sportives.

Les principaux centres d’intérêt de Montpellier sont : la Basilique Notre-Dame des Tables, la Cathédrale Saint-Pierre, le Château de Mogère, le Châteu d’Ô, la Citadelle, la Fontaine des Trois Grâces, le jardin des plantes, de nombreuses grandes écoles et la Place de la Comédie.